เส้นทางรถไฟสายอาหลี่ซาน เป็นทางรถไฟเพื่อการอุตสาหกรรมที่ถูกสร้างขึ้นในสมัยอาณานิคมญี่ปุ่น โดยมีจุดประสงค์เพื่อใช้ประโยชน์จากทรัพยากรป่าไม้ เส้นทางรถไฟนี้แบ่งออกเป็น สายหลัก และ สายย่อย รวมระยะทางประมาณ 85 กิโลเมตร ตลอดเส้นทางรถไฟจะพาดผ่านป่าหลายเขตภูมิอากาศ ได้แก่ ป่าเขตร้อน ป่าเขตกึ่งร้อน และป่าเขตอบอุ่น โดยเริ่มต้นจากสถานีเจียอี้ซึ่งอยู่ที่ระดับความสูง 30 เมตร ไต่ระดับขึ้นไปจนถึงสถานีอาหลี่ซานที่ระดับความสูง 2,216 เมตร

นักท่องเที่ยวยังสามารถขึ้น รถไฟสายจู้ซาน (Zhushan Line) ในช่วงเช้าตรู่ เพื่อเดินทางไปยัง สถานีจู้ซาน ซึ่งเป็นจุดที่อยู่สูงที่สุดของระบบรถไฟนี้ ที่ระดับความสูง 2,451 เมตร เพื่อชมความงดงามของพระอาทิตย์ขึ้นที่อาหลี่ซาน ซึ่งเป็นหนึ่งในภาพประทับใจที่นักเดินทางไม่ควรพลาด

เพื่อให้สามารถวิ่งผ่านภูมิประเทศที่ลาดชันและซับซ้อนได้ เส้นทางรถไฟสายอาหลี่ซาน จึงนำเทคนิคทางวิศวกรรมขั้นสูงมาใช้ เช่น เส้นทางโค้งรูปตัวยู 180 องศา (U-turn), เส้นทางแบบเกลียว (spiral route), ทางวิ่งแบบสลับซิกแซก (zigzag switchback) และหัวรถจักรที่ออกแบบมาเป็นพิเศษสำหรับการไต่ระดับความสูง

เส้นทางรถไฟสายอาหลี่ซานจึงถือเป็นตัวแทนของระบบรถไฟบนภูเขาระดับสูง ที่รวมคุณลักษณะของ รถไฟภูเขา, รถไฟป่าไม้, และ รถไฟสายธรรมชาติ ไว้ด้วยกันอย่างลงตัว ถือเป็นหนึ่งในเส้นทางรถไฟที่มีความหลากหลายทางวิศวกรรมมากที่สุดในโลก โดยใช้เทคนิคการก่อสร้างถึง 4 ใน 5 รูปแบบที่ใช้กันในระบบรถไฟภูเขาทั่วโลก สะท้อนถึงคุณค่าและศักยภาพของเส้นทางนี้ในการได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกจากไต้หวันในอนาคต